Glossário

Alimentação: acção de fornecer ao organismo os alimentos de que precisa, sob a forma alimentar. Neste contexto corresponde às acções voluntárias de escolha, preparação, distribuição pelas refeições, mastigação e deglutição, seguidas dos processos de nutrição (digestão, transporte de nutrientes até às células, metabolismo e eliminação dos restos metabólicos).

Alimento: toda a substância que é utilizada para nutrir os seres vivos (neste caso o Homem) e que contribui, consequentemente, para assegurar diversas funções orgânicas.

Caloria: unidade em que se exprime a energia fornecida pelos constituintes alimentares energéticos ao serem oxidados no organismo, ou queimados, experimentalmente, em calorímetro. A caloria corresponde a quilocaloria.

Fibras: nutrientes que regulam o trânsito intestinal; são exclusivamente fornecidos por alimentos de origem vegetal. Não são digeridos no tubo digestivo, pelo que não são absorvidos

Hidratos de Carbono ou Glúcidos: compostos por carbono, oxigénio e hidrogénio, cuja a molécula contém um ou mais monossacarídeos (oses). As oses são açucares simples. Os glúcidos são a grande fonte de energia do organismo humano, utilizada no funcionamento das células. São uma fonte primária de energia e calor. Também fornecem possibilidade de armazenar energia,  na forma de glicogénio, que é de utilização rápida e fácil (1 grama fornece 4 kcal).

Lípidos: compostos por carbono, oxigénio e hidrogénio, normalmete resultantes da união de álcoois (ex. glicerol, colestrol) a radicais gordos. O termo gordura na alimentação significa glicerídio, ou éster de glicerol e ácido gordo, e corresponde geralmente a triglicerídeos. São uma fonte de energia e de calor, para além de outras funções (1 grama fornece 9 kcal).

Malnutrição: é um conjunto de perturbações nutricionais, causadas por dieta desequilibrada, em que um ou mais nutrientes estão em falta ou em excesso e provocam o aparecimento de doenças.

Metabolismo Basal: conjunto de reacções metabólicas, expressas sobre  forma de energia (calorias) dispendida no funcionamento de células, tecidos, órgãos e aparelhos, quando o organismo se encontra em completo repouso, fora da acção de agentes ambientais excitantes e uma temperatura em que não sinta nem frio nem calor.

Nutrição: é o conjunto de fenómenos físicos, químicos, físico-químicos e fisiológicos que se passam no interior do organismo e mediante os quais este recebe e utiliza os materiais fornecidos pelos alimentos, que lhe são necessários para a formação e manutenção da sua matéria viva. A nutrição, como ciência, estuda as quantidades óptimas de constituintes dos alimentos que o organismo precisa e a forma como são utilizados.

Nutriente: são substâncias contidas nos alimentos que vão fornecer a energia e os materiais necessários para a síntese e a manutenção da matéria viva. O termo também é empregado no sentido de nutriente essencial, isto é, das substâncias necessárias á vida e que o organismo não pode sintetizar e precisa de ingerir já formadas nos alimentos.

Proteínas de alto valor biológico: as que contêm os aminoácidos essenciais em quantidade e proporções adequadas às necessidades do organismo humano nas diversas idades da vida. São absorvidas e metabolizadas em condições óptimas, promovem e asseguram a manutenção do equilíbrio azotado, em quantidade relativamente pequena.

Prótidos: compostos por carbono, hidrogénio, oxigénio, azoto e enxofre, podendo conter ferro, fósforo ou iodo, formados por aminoácidos reunidos em grupos. O corpo humano pode utilizar as proteínas da dieta para a obtenção de energia. Se existe carência alimentar de glúcidos e lípidos, o organismo utiliza proteína estrutural. A principal fonte de proteínas é estrutural. A principal fonte das proteínas é estrutural(1 grama fornece 4kcal).

Sobrenutrição: estado patológico resultante da ingestão de alimentos em excesso, relativamente às necessidades. Corresponde à ingestão exagerada de nutrientes energéticos, que conduz rapidamente à obesidade.

Subnutrição: estado patológico resultante da ingestão insuficiente de alimentos durante longo período de tempo. A deficiência de nutrientes energéticos conduz rapidamente à magreza.

Vitaminas: nutrientes com função reguladora, essenciais ao organismo e necessários em doses reduzidas. O seu excesso ou a sua carência podem provocar alterações no estado de saúde.

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